Fondée en 2023 par les streamers Squeezie, Gotaga et Brawks, Gentle Mates s’est imposée comme une structure française majeure dans l’esport, notamment grâce à sa victoire éclatante lors du VCT Ascension EMEA 2023. Cette performance leur a valu une place dans la ligue franchisée VCT EMEA pour 2024 et 2025. Cependant, après un début d’année 2025 compliqué, marqué par une élimination précoce au Kickoff et une 9e place ex æquo au Stage 1, Gentle Mates joue sa survie dans l’élite avec un Stage 2 décisif. Voici un point sur leur situation, leurs récents changements et les enjeux à venir.
Un début d’année laborieux
Le VCT EMEA 2025 Kickoff a mis Gentle Mates face à des défis de taille. Malgré une victoire initiale convaincante contre Apeks (2-0), l’équipe s’est inclinée face à Team Heretics (2-1) dans un match serré, avant de rebondir contre Movistar KOI (2-1) dans le lower bracket. Cependant, une lourde défaite contre Fnatic (2-0) les a privés de points et d’une qualification pour les Masters Bangkok. Le Stage 1 n’a pas été plus clément : avec une seule victoire contre Team Liquid (2-1) et des défaites face à Karmine Corp, FUT Esports, BBL Esports et KOI, Gentle Mates a terminé à la 9e place avec un seul point au classement régional, aux côtés de GIANTX et KOI.
Ce bilan décevant a révélé des lacunes dans la cohésion d’équipe et la capacité à rivaliser avec les cadors comme Fnatic, Team Heretics ou Team Vitality. Malgré quelques éclairs, notamment grâce à des joueurs comme Logan “logaN” Corti, l’équipe n’a pas su concrétiser ses ambitions de qualification pour les Champions, le tournoi mondial de fin d’année.
Des changements pour renverser la vapeur
Consciente de l’urgence, Gentle Mates a opéré des ajustements majeurs avant le Stage 2, prévu de juillet à août 2025 à Berlin avec un prize pool de 250 000 $. La structure a acté le départ de Kada, remplacé par le jeune talent turco-bulgare Berkcan “ComeBack” Şentürk, un duelliste prometteur en provenance de la scène Challengers. Ce recrutement, annoncé le 6 juin 2025, illustre une volonté de dynamiser l’effectif et d’apporter de la fraîcheur pour ce split crucial.
D’autres changements ont marqué la préparation du Stage 2 : l’intégration de Maks “kamyk” Rychlewski dès le Stage 1 (en remplacement de Robbie “RobbieBK” Boerkamp) et l’arrivée de nouveaux joueurs comme Yusuf Emre “Proxh” Tunc et Sylvain “Veqaj” Pattyn, aux côtés de Patrik “Minny” Hušek. Le staff s’est également renforcé avec l’arrivée de l’entraîneur principal Alex “goked” Kie, de l’assistant Juan Carlos “McJuankar” Mesa Ciruelo et de l’analyste Josh “jtay” Taylor.
Ce nouveau roster, composé de :
- 🇨🇿 Patrik “Minny” Hušek
- 🇵🇱 Maks “kamyk” Rychlewski
- 🇫🇷 Sylvain “Veqaj” Pattyn
- 🇩🇪 Yusuf Emre “Proxh” Tunc
- 🇹🇷 Berkcan “ComeBack” Şentürk
… vise à redresser la barre et à prouver que Gentle Mates peut rivaliser avec l’élite européenne.
Les enjeux du Stage 2
Le Stage 2 est une étape cruciale pour Gentle Mates, tant sur le plan sportif que structurel. Avec seulement un point au compteur, l’équipe doit viser les playoffs (accessibles aux six meilleures équipes des Stage 1 et 2 combinés) pour espérer se qualifier pour les Champions 2025. Un top 3 serait idéal pour sécuriser une place au tournoi mondial, mais même une qualification aux playoffs renforcerait leur position.
Au-delà des résultats immédiats, l’avenir de Gentle Mates dans le VCT EMEA est en jeu. Leur place en ligue franchisée, garantie jusqu’à fin 2025 grâce à leur victoire en Ascension 2023, n’est pas assurée pour 2026. Une saison décevante pourrait compromettre leur maintien dans l’élite, réduisant leur visibilité et leurs revenus. Chaque match du Stage 2 sera donc une bataille pour la survie du projet.
Pourquoi croire en Gentle Mates ?
Malgré ce début difficile, Gentle Mates a des atouts pour rebondir. Leur victoire éclatante en Ascension EMEA 2023 face à Apeks (3-0) a prouvé leur capacité à déjouer les pronostics. L’équipe bénéficie également d’un soutien massif de la communauté française, portée par la popularité de ses fondateurs et leur présence sur des plateformes comme Twitch. Leur bundle Valorant est l’un des plus vendus en Europe, témoignant de leur impact hors compétition.
Le recrutement de joueurs comme ComeBack et kamyk, associé à un staff renouvelé, montre une ambition claire : capitaliser sur un mélange de jeunesse et d’expérience pour surprendre des équipes comme Fnatic ou Team Vitality. Le Stage 2 sera l’occasion de voir si ce roster peut retrouver la dynamique qui avait fait de Gentle Mates les champions de l’Ascension.
Comment suivre Gentle Mates ?
Les matchs du VCT EMEA Stage 2 seront diffusés sur la chaîne officielle Valorant_EMEA sur Twitch, ainsi que sur les chaînes des fondateurs comme Squeezie ou Gotaga pour une ambiance communautaire. Restez à l’affût des annonces sur le compte X de Gentle Mates (@gentlemates) pour les horaires exacts et les compositions d’équipe.
Conclusion
Gentle Mates aborde le Stage 2 du VCT EMEA 2025 avec un mélange d’urgence et d’espoir. Après un début d’année décevant, les changements dans le roster et le staff témoignent d’une volonté de redresser la barre. Dans une ligue ultra-compétitive, chaque victoire comptera pour assurer une place aux Champions et sécuriser l’avenir de la structure dans l’élite. Les fans français attendent avec impatience de voir si M8 peut retrouver son éclat de 2023. Alors, prêt à soutenir Gentle Mates dans cette quête de rédemption ? Partagez vos pronostics en commentaire !
Sources : Team-AAA, Liquipedia, VLR.gg, TheSpike.gg, Fragster.com
